Ecuador: Persuasión vs. Coerción

Washington, DC— “Jamás podremos estar seguros de que la opinión que intentamos ahogar sea falsa, y estándolo, el ahogarla no dejaría de ser un mal”.
—John Stuart Mill, 1859(1)

El presidente Correa dice ser un fiel creyente en la libertad de expresión. Seguramente por eso cuando el Diario La Hora lo acusó de algo que él considera falso su primera reacción fue demandar una disculpa, y amenazar con tomar acción legal en contra de ese periódico. Dice creer en la democracia, pero para tomar esta acción legal decidió invocar una ley creada durante la dictadura militar. Luego por si le quedaba alguna duda a alguien de que el mandatario cree en la libertad de prensa, ordenó que se retire de un foro de prensa al Sr. Palacio de El Universo y al Sr. Jijón de ECUAVISA lo insultó solapadamente (no salió de su boca pero hizo que los estudiantes en la audiencia vocalizaran el vulgar insulto). ¿Ya se confundió?

Durante los últimos meses muchos han acusado a este gobierno de ser de tendencia autoritaria. En lugar de desacreditar a esos críticos, los actos del gobierno parecen querer validar esas acusaciones. Algo similar ocurrió en Egipto a principios de este año cuando un joven, Kareem, acusó en su blog al presidente Mubarak de ser un dictador. Acto seguido: Mubarak enjuició a Kareem por “insultar al presidente” y las autoridades lo condenaron a un año en la cárcel por este “delito”(2). ¿Acaso no se da cuenta el Presidente Mubarak (y el Presidente Correa) de que con sus actos está meramente validando las acusaciones de sus críticos? ¿No sería mejor persuadirlos en lugar de encarcelarlos o demandarlos?

En una sociedad libre, la balanza siempre debe favorecer a la libertad. Ante la duda, siempre es mejor dejar un hombre culpable libre que a uno inocente preso. De igual manera, ante la duda, siempre es mejor permitir una opinión falsa, que correr el riesgo de reprimir una verdadera. Como decía J.S. Mill en 1859, nunca podríamos tener 100% la certeza de que una opinión es falsa. Ante ese dilema, ¿cuál debería ser la reacción del gobierno que preside una sociedad libre? ¿Se debería castigar o “ahogar” la opinión de La Hora a pesar de que no hay manera de comprobar sin margen de error que era falsa? Mill diría que no.

El Presidente tiene que reconsiderar su relación con los medios. Reaccionar con intentos de silenciar a los que antes expresaron su discrepancia con la opinión suya solo lo hace quedar como intolerante. Y seguramente no pretende darles la razón a sus críticos con sus actos.

Si este gobierno verdaderamente cree en la libertad de expresión, debería utilizarla para persuadir al pueblo ecuatoriano de su visión. No coartarla para silenciar a los que discrepan, aunque cuando discrepen se valgan de mentiras o malos modos. Como primer mandatario debe tener la humildad de reconocer que a él le corresponde persuadir y desmentir, no amenazar. Al final del día, los argumentos sólidos tienen más peso que un puño.

En Venezuela el Presidente Chávez acaba de clausurar a una de las dos voces de oposición que quedaban en la sociedad venezolana —RCTV. En una carta dirigida a Chávez, el ex-director de RCTV, Marcel Granier, dijo “Un buen estadista sabe que la verdadera fuerza no reside en aplastar al adversario, ni en ocultar las verdades o silenciar a los críticos. La verdadera fuerza descansa en la conciliación, en el pluralismo y la tolerancia”.(3)

Este artículo fue publicado originalmente en El Universo (Ecuador) el 29 de mayo de 2007.

Referencias:

1. Mill, John Stuart. Sobre la libertad. 1859. Disponible en: http://www.pensament.com/filoxarxa/filoxarxa/pdf/Mill,%20John%20Stuart%20-%20Sobre%20la%20Libertad.pdf.

2. Nadia Abou El-Magd. “ Egyptian Blogger Gets 4 Years in Prison”. Washington Post , 22 de febrero de 2007. Disponible en: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/02/22/AR2007022200269.html.

3. Marcel Granier. “Carta a Chávez”. ElCato.org, 21 de mayo de 2007. Disponible en: http://www.elcato.org/node/2502.

¿Cómo se está resolviendo la crisis del agua en Guayaquil?

Washington, DC— Interagua, la concesionaria de agua, no es perfecta. Sin embargo, ¿se acuerda cómo era la situación en los tiempos de sus antecesoras estatales, la Empresa Provincial de Agua Potable del Guayas (EPAP-G) y la Empresa Municipal de Alcantarillado de Guayaquil (EMAG)? Para juzgar honestamente el desempeño de Interagua es necesario tener presente lo que existía antes.

Banque Paribas reportó en 1996 que ECAPAG (empresa estatal que en ese entonces había asumido a las otras dos empresas antes mencionadas) tenía una deuda externa acumulada de $112 millones y un déficit de flujo de caja de hasta $20 millones.1 Para el 2000, solo 66% de la población tenía acceso al agua y solo 42% tenía servicio de alcantarillado. Entre 1982 y 2000 —18 años, la administración pública del agua y el alcantarillado logró aumentar el acceso al agua en un 1,6% y en efecto redujo la cobertura de alcantarillado en un 10,1%.2

El agua era tan escasa que muchos guayaquileños sin acceso a la red de agua potable —es decir, los más pobres— se veían obligados a comprar agua de tanquero de menor calidad y a un precio de hasta $3,50 por m 3 —un precio 7,4 veces mayor que el del agua que hoy se les provee a través de la red por alrededor de $0,47 por m 3. 3 Para algunos de los guayaquileños —de relativamente mejores ingresos— que ya estaban conectados a la red, el precio del agua ha subido porque ahora se cobra el costo real de proveer agua y alcantarillado y porque ahora se factura el consumo real obtenido de los medidores instalados por la concesionaria.

En agosto de 2006 se cumplió el primer quinquenio de Interagua y para ese entonces la empresa había logrado aumentar en un 26,52% el acceso a la red de agua potable (cobertura de 83,5%) y en un 38,10% el acceso a la red de alcantarillado (cobertura de 58%).4 Estos aumentos en cobertura se dieron particularmente en barrios pobres como la Isla Trinitaria, Los Vergeles, Mapasingue, entre otros.

La calidad del agua ha mejorado. Ahora hay controles de calidad con certificación internacional,5 lo cual no existía en los tiempos de administración pública. La cantidad de cloro que actualmente se le aplica al agua está por encima de la cantidad que se acordó en el contrato de concesión6, por encima de la cantidad mínima sugerida por la Organización Panamericana de la Salud7 y por encima de la cantidad requerida por la norma Instituto Nacional Ecuatoriano de Normalización (INEN).8

Según ECAPAG (ahora la entidad reguladora), Interagua no cumplió con todas sus metas para el primer quinquenio debido a circunstancias fuera de sus manos como la demora en la entrega del permiso ambiental requerido para comenzar a instalar 16.667 conexiones de alcantarillado; y a la falta de pago por parte de clientes del sector público que para marzo de 2006 le debían $8,7 millones por servicios a la concesionaria.9

Hay quienes consideran inmoral el lucrarse de una de las necesidades más básicas de la gente. Pero el agua limpia no es gratis y si a través de la empresa privada se ha logrado que los guayaquileños más pobres tengan acceso a agua limpia y a un precio menor, pues esa solución debería ser aplaudida.

Cuando uno tiene sed, no importa quién purificó o distribuyó el agua. Uno solo agradece que esté disponible.

Este artículo fue publicado originalmente en el El Universo (Ecuador) el 23 de mayo de 2007.

Referencias

1. Jácome, Wilson A. "ECAPAG, de la crisis a la modernidad en los servicios de agua y servicios sanitarios de Guayaquil". En El renacer de lo local, editado por Juan J. Llach, 361-486. Buenos Aires, Argentina: IAE, Escuela de Dirección y Negocios de la Universidad Austral, Junio de 2005, Disponible en: http://www.iae.edu.ar/web2005/centros/cefgcc/el_renacer.web.pdf .

2. Indicadores Sociales del Municipio de Guayaquil . Municipio de Guayaquil. Disponible en: http://www.guayaquil.gov.ec/238/3512.gye .

3. Moreno, Luis Alberto. “Water Works”. Wall Street Journal. 9 de marzo de 2006. Disponible en: http://online.wsj.com/article/SB114195804548794425.html?mod=opinion_columns_list_h y Tabla de “Pliegos Tarifarios Mensuales” de Interagua actualizada hasta febrero de 2007.

4. ECAPAG. La concesión en sus primeros 5 años. Agosto 2006. Disponible en: http://www.ecapag.gov.ec/SoloPortalECAPAG/default.asp?idl=148.

5. Ibid., ECAPAG. La concesión en sus primeros 5 años.

6. Contrato de Concesión, Anexo 2. Disponible en: http://www.ecapag.gov.ec/SoloPortalECAPAG/default.asp?idl=57.

7. El desafío del sector de agua y saneamiento en la reducción de desastres: mejorar la calidad de vida reduciendo vulnerabilidades . OPS, UNICEF, la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres (EIRD) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FIRC), 2006, p. 19. Disponible en: http://www.paho.org/Spanish/DD/PED/DesafiodelAgua.htm.

8. 07:19. Contacto Directo con Lenín Artieda. TEMA: AGUA CONTAMINADA EN GUAYAQUIL. Disponible en: http://www.ecapag.gov.ec/SoloPortalECAPAG/default.asp?idl=135.

9. Informe Anual: 2005-2006 . Interagua CIA LTDA., Agosto de 2006, pp. 49-50. Disponible en: http://www.interagua.com.ec/transparencia/archivos/informes/informe2005_2006.pdf.

Polémica sobre el Ché

El 1 de mayo El Universo publicó un artículo mío titulado "Camisetas 'Ché'veres (Disponible aquí con todas las fuentes). El miércoles 9 de mayo, el Ministro de Educación, Raúl Vallejo, reaccionó a este artículo acusándome de "copiar" sin haber visto mis fuentes que dan debido crédito a la persona a la cual me acusa de haber "copiado". Es lamentable que la máxima autoridad en educación del país demuestre no solo intolerancia sino también la falta de cuidado al realizar tamaña acusación. Hoy se publicó mi contestación aquí.

Por si les molesta esto de los enlaces aquí les copio el texto de mi contestación en defensa de mi honestidad académica y credibilidad:

Respecto al artículo que escribí sobre el Che Guevara (“Camisetas ‘Ché’veres), el Ministro Raúl Vallejo cuestiona mis fuentes sin haberse preocupado de investigarlas mediante una llamada a mí, o a través de internet donde están disponibles todos mis artículos con todas las fuentes publicadas.

Allí se ve, honrando mi honestidad académica, que he citado fielmente a Álvaro Vargas Llosa cada vez que tomé algo de su ensayo. Además, lo mencioné textualmente al principio de mi columna junto con el título de su ensayo, práctica que es común cuando uno basa parte de un corto ensayo en otro trabajo. La cita de “Crear dos, tres... muchos Viet-Nam” no la saqué del ensayo de Álvaro Vargas Llosa. Esta cita simplemente no está ahí. La tomé del texto entero del “Mensaje a la Tricontinental” que el Che emitió en 1967 y que está disponible en internet gracias al Proyecto de Filosofía en Español.

Leí todo ese texto porque me extrañó que alguien diga que la consigna es crear tres conflictos sangrientos. Esto equivale a decir que hoy la consigna es crear “dos, tres y muchos más Iraq”. No me parece que he descontextualizado la cita, puesto que en los momentos en que el Che dijo eso Vietnam ya era un conflicto sangriento que nadie debería deseárselo a otro país, en cualquier contexto, incluso en países pacíficos que es lo que insinuaba el Che.

Con respecto a lo de equiparar a los nazis con el Che Guevara, no creo necesario dedicar toda una columna para explicar que la diferencia entre un genocida y un asesino es solo de grado, no de naturaleza. El Ministro me acusa de cometer un acto de “mala fe” en contra de nuestro Presidente y del alcalde Tituaña. Por “mala fe” se entiende el hecho de querer causar un daño directo y concreto. No creo que mi comentario se pueda describir objetivamente como aquello. Simplemente expresé mi opinión.

En otras ocasiones he criticado al PSC, al señor Álvaro Noboa y a la política exterior estadounidense como también al alcalde Nebot por distintas razones, ya sea por hechos que considero reprochables como también por inexactitudes históricas similares a las del señor Tituaña. Sin embargo, en esas ocasiones no se me acusó de actuar de “mala fe”.

El Ministro no ha rebatido ni refutado los hechos que presenté, como por ejemplo el hecho de que se han documentado 216 ejecuciones realizadas por el Che.

Camisetas 'Ché'veres

Washington, DC— Mi prima me preguntó quién era el Ché puesto que un amigo de ella andaba con una camiseta “chévere” de este personaje. Yo le dije que una camiseta de una persona que representa la intolerancia pura me parecía de mal gusto.

Nuestro presidente y Auki Tituaña, gobernador de Cotacachi, son admiradores del Ché. Asumo que ellos, como muchos jóvenes que portan la camiseta del Ché, desconocen que Ernesto Ché Guevara de la Serna ejecutó a sangre fría a por lo menos 216 personas en la Sierra Maestra (1957-1958), en Santa Clara (1959), y en la prisión en la fortaleza de La Cabaña (1959) sin juicio previo1. Ante la duda, decía el Ché a sus subordinados, era mejor matar2.

En el magistral ensayo de Álvaro Vargas Llosa, “ La máquina de matar: El Che Guevara, de agitador comunista a marca capitalista ”, se describe que el revolucionario tuvo la oportunidad de implementar su visión económica de “justicia social” como director del Banco Nacional de Cuba y del Departamento de Industria del Instituto Nacional de la Reforma Agraria (1959) y luego como ministro de industrias (1961). Durante el periodo en que controló gran parte de la economía cubana, la industria azucarera prácticamente colapsó, la industrialización fracasó y se introdujo el racionamiento del consumo —todo esto en lo que había sido una de las cuatro economías latinoamericanas más avanzadas hasta antes de la dictadura de Batista3.

El Ché tenía una determinación feroz: “ El odio como factor de lucha; el odio intransigente al enemigo, que impulsa más allá de las limitaciones naturales del ser humano y lo convierte en una efectiva, violenta, selectiva y fría máquina de matar. Nuestros soldados tienen que ser así; un pueblo sin odio no puede triunfar sobre un enemigo brutal”4 . Según la biografía de Guevara de Philippe Gavi, el Ché se jactaba de que “su país (Cuba) estaba dispuesto a arriesgar todo en una guerra atómica de inconcebible destrucción para defender un principio”5.

El líder egipcio Gamal Abdel Nasser cuenta que Guevara le preguntó que cuántas personas habían dejado su país a raíz de la reforma agraria. Cuando Nasser contestó que nadie se había ido el Ché le dijo enfurecido que la manera de medir la profundidad del cambio es con el número de personas que “sienten que no hay lugar para ellos en la nueva sociedad”6.

Los que portan las camisetas “Ché”veres seguramente no saben que este argentino sanguinario incitaba a “ Crear dos, tres...muchos Viet-Nam”7. Y finalmente, el gobernador Tituaña seguramente no sabe que el retratado en su oficina (el Ché) escribió desairado en Bolivia que “Las masas campesinas no nos ayudan en absoluto” y que además fue capturado ahí por falta de apoyo local8.

Es desagradable tener un doble estándar moral: mientras que el mundo se escandalizó, con razón, porque el príncipe Harry de Inglaterra portó un disfraz de Nazi para una fiesta de Halloween, nadie dice nada de todo aquel (incluido Carlos Santana en los Oscares del 2006) que anda “a la moda” portando el rostro de un asesino en su camiseta.

La diferencia entre los Nazis y el Ché es solamente una de grados, no de naturaleza.

Ambos eran violentos enemigos de la libertad.

Este artículo fue originalmente publicado en El Universo (Ecuador) el 1 de mayo de 2007.

Referencias

1 Armando Lago M. “216 Documented Victims of Ché Guevara in Cuba: 1957 to 1959” in The Human Cost of Social Revolution. Septiembre de 2005. Disponible aquí: http://www.cubaarchive.org/downloads/CA08.pdf

2 “Guevara: Anatomía de un mito”. Disponible en www.cubaliberal.org. Instituto de la Memoria Histórica Cubana en contra del Totalitarismo y disponible también en Youtube y GoogleVideo. El video es de 1:10 minutos de duración

3 Álvaro Vargas Llosa. “ La máquina de matar: El Che Guevara, de agitador comunista a marca capitalista”. The New Republic, 11 de Julio de 2005. Disponible en: http://www.elindependent.org/articulos/article.asp?id=1535

4 Ernesto Ché Guevara. “Mensaje a la Tricontinental”. Abril-Mayo de 1967. Disponible en: http://www.filosofia.org/hem/dep/cri/ri12094.htm

5 Philippe Gavi citado en Ibid., Vargas Llosa.

6 Ibid., Vargas Llosa.

7 Ibid., Mensaje a la Tricontinental.

8 Vargas Llosa.